帶狀皰疹在發(fā)病前期的癥狀可能會和其他病癥混淆，但根據(jù)單側沿外周神經(jīng)分布的成簇水皰性損害伴有神經(jīng)痛，診斷不難。帶狀皰疹應與單純皰疹區(qū)別，單純皰疹常分布于皮膚粘膜交界處，這與外周圍神經(jīng)的分布無關，易復發(fā)，痛不明顯。在帶狀皰疹前驅時期及無疹性帶狀皰疹，有時易誤診為胸膜炎、肋間神經(jīng)痛或急腹癥等，應予注意。
帶狀皰疹的病原屬脫氧核糖核酸皰疹病毒，與水痘病毒一致，又稱水痘-帶狀皰疹病毒(varicellazostervirus,VZV)。
皮膚的病變主要在表皮，水皰位于表皮的深層，在皰內(nèi)及邊緣處可見明顯腫脹的氣球狀表皮細胞。在變性的細胞核中可見嗜酸性核內(nèi)包含體。與皮疹相應的神經(jīng)節(jié)內(nèi)也有病變，表現(xiàn)為脊髓后柱節(jié)段性脊髓灰白質炎，神經(jīng)節(jié)和神經(jīng)后根有劇烈炎癥反應。真皮內(nèi)的感覺神經(jīng)纖維在皮疹出現(xiàn)后不久也出現(xiàn)明顯變性。常先有輕度的前驅癥狀，如發(fā)熱、乏力、全身不適、食欲不振、局部淋巴結腫痛以及患處皮膚灼熱、感覺過敏或神經(jīng)痛等。
神經(jīng)痛為本病的特征之一，具診斷價值，常出現(xiàn)在發(fā)疹前或出疹時，并可逐漸加居。兒童患者痛較輕或不痛，老年患者則常明顯，呈陣發(fā)性加劇，難以忍受，且在皮損消退后可持續(xù)數(shù)月或更久。帶狀皰疹病毒最易侵犯肋間神經(jīng)。脊神經(jīng)中除胸部神經(jīng)單獨形成肋間神經(jīng)支配胸、腹部皮膚外，其他的脊神經(jīng)多與相鄰的幾個脊神經(jīng)互相聯(lián)合后形成頸、臂腰、骶髂神經(jīng)叢，再從各神經(jīng)叢分出許多周圍神經(jīng)，分別分布到頸、上、下肢和會陰部皮膚。因此，胸部神經(jīng)發(fā)病后常能由肋間神經(jīng)明確地反映出病變的節(jié)段。而頸部、腰骶部神經(jīng)發(fā)病后，僅能從皮損了解到脊神經(jīng)病變的區(qū)域。
顱神經(jīng)有其特定的分布區(qū)域，較常受累的為三叉神經(jīng)和面、聽神經(jīng)。三叉神經(jīng)中以眼支最常累及，多見于老年人，常伴劇痛，皮損分布于一側額面部，如鼻尖部出現(xiàn)皮疹則易合并眼炎，嚴重的可導致失明。因此，眼支病變時應特別注意檢查角膜，以便及早采取相應措施。在上頜支受累時，于懸雍垂和扁桃體出現(xiàn)水皰，下頜支受累時，則在舌前、頰粘膜等處出現(xiàn)水皰。面、聽神經(jīng)受病毒侵犯后，外耳道或鼓膜出現(xiàn)水皰并可有耳鳴、耳聾、眩暈、惡心、嘔吐、眼球震顫以及患側面癱、舌前2/3處味覺消失等癥狀，又稱為耳帶狀皰疹，由此組成的面癱、耳痛和外耳道皰疹三聯(lián)癥又稱Ramsey-Hunt綜合征。
在患帶狀皰疹后，患者一定要調(diào)節(jié)好心理狀態(tài)，不要給自己壓力，患帶狀皰疹雖然痛苦，但經(jīng)過正確治療和休息很快就會痊愈。
