流行性腮腺炎在人口密切和居室通風不良的春季容易流行，其潛伏期為7～14天，多發(fā)于5～15歲的兒童，一些成年人亦有發(fā)病。
嬰兒患腮腺炎多數(shù)是由兄弟姐妹傳染的，以為孩子3歲前很少發(fā)生腮腺炎，是因為癥狀輕而容易被漏診的緣故。
如每天觀察，就會發(fā)現(xiàn)在潛伏期后，孩子的腮腺處有腫脹，但沒有情緒不好。年齡越大的孩子，癥狀會越重。幼兒一般不發(fā)熱，多是其耳下部分腫起來了，才被母親發(fā)現(xiàn)。也有因患兒主訴耳痛，而找到耳鼻喉科大夫看病，才發(fā)現(xiàn)是腮腺炎。小學高年級學生發(fā)生腮腺炎時，有的會有40℃左右的高熱
最初多為一側的腮腺腫大，有的到此為止，但也有的在1～5天后，對側也出現(xiàn)腫大的。如果兩側的腮腺腫大，則誰都能看出來是患了腮腺炎。但如不是腮腺，而是頜下腺腫大就不容易與化膿性淋巴結炎相區(qū)別，當出現(xiàn)腮腺腫大了，才知道是得了腮腺炎。
盡管腮腺腫大，但表面的皮膚并不發(fā)紅。
幼兒患腮腺炎，一般發(fā)熱至多2～3日，4～7日后腫脹也會完全消退。從腮腺腫脹前1周到腫脹后3～4天，唾液中可發(fā)現(xiàn)病毒。
由于輸送唾液的導管發(fā)炎、腫脹，而使唾液在腮腺內蓄積而導致疼痛。看到好吃的東西想吃時，由于唾液分泌，疼痛也會加劇。如果疼痛嚴重，可服用解熱鎮(zhèn)痛劑，會在一定程度上有所緩解。
由于咀嚼可導致唾液分泌，所以在1～2天內，可以讓患者吃一些不用咀嚼的食物(如牛奶、面條、粥、冰激凌等)。應盡量避免吃含脂肪的食物，這是為了不加重與唾液腺功能相似的胰腺的負擔。
對于腮腺炎的患兒進行腦脊液檢查，會有半數(shù)左右有細胞增多。嚴重的話可引起無菌性腦脊髓膜炎的癥狀。這些可以出現(xiàn)在腮腺腫脹之前，也可同時出現(xiàn)，也有稍后出現(xiàn)的。
由于本病的發(fā)生是腮腺炎病毒經(jīng)病人唾液飛沫侵入口腔粘膜及鼻粘膜產(chǎn)生繁殖，進入血流后即形成病毒血癥，所以本病在流行期間，不要帶孩子到人口較多的電影院、市場等公共場所去。健康兒童一定不要去接觸病兒，居室要做到常開窗通風。
若確診為腮腺炎，就要被隔離，一般為三周時間，因腮腺炎病毒對紫外線極敏感，照射半分鐘即可被殺滅，故對病人衣物、被褥要常日曬消毒。病后即應臥床休息，飲食清淡些，每天要用2%淡鹽水漱口。
