絕大多數(shù)的乙肝患者壽命是接近正常人群,不會縮短。只有極少數(shù)的患者由于沒有進(jìn)行有效的抗病毒治療,使病情進(jìn)展為肝硬化或肝癌才會縮短壽命。乙型肝炎是肝硬化和肝癌的高發(fā)人群,肝硬化和癌變與病毒載量是呈正相關(guān)的。積極有效抗病毒治療,可以降低肝硬化和肝癌的發(fā)病率。但是,患者如果一旦發(fā)展為肝硬化或肝癌,會出現(xiàn)多種嚴(yán)重的并發(fā)癥。如肝硬化時可以出現(xiàn)食道胃底靜脈曲張出血而危及生命,或者是肝性腦病、肝腎綜合征等也可以危及生命。肝癌如果早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療尚能挽救生命,否則通常會危及生命。