流行性腮腺炎這種疾病一般潛伏期8～30天，平均為18天。大多數(shù)患者不會有前驅(qū)期癥狀，而以耳下部發(fā)生腫大為首發(fā)病象，少數(shù)病例會有短暫非特異性不適(數(shù)小時至2天)，可出現(xiàn)肌肉酸痛、食欲不振、倦怠、頭痛、低熱、結(jié)膜炎、咽炎等癥狀。近十多年來我國流行性腮腺炎病情較前加重，表現(xiàn)為熱程長，并發(fā)癥增多，住院患兒占門診患兒的比例也在慢慢增高。
起病大多較急，有發(fā)熱、寒意、頭痛、食欲不振、惡心、嘔吐、全身疼痛等，數(shù)小時至1～2天后，腮腺即顯腫大。
發(fā)熱自38～40℃不等，癥狀輕重也很不一致，成人患者一般較嚴(yán)重。腮腺腫脹最具特征性一側(cè)首先腫脹，但也有兩側(cè)同時腫脹者;一般以耳垂為中心，向前、后、下發(fā)展，狀如梨形而具堅韌感，邊緣不清。當(dāng)腺體腫大明顯時出現(xiàn)脹痛及感覺過程，張口咀嚼及進(jìn)酸性飲食時更甚。局部皮膚緊張發(fā)亮，表面灼熱，但多不紅，有輕觸痛。腮腺四周的蜂窩組織也可呈水腫，可上達(dá)顳部及顴骨弓，下至頜部及頸部，胸鎖乳突肌處也可被波及(偶而水腫可出現(xiàn)于胸骨前)，因而使面貌變形。
通常一側(cè)腮腺腫脹后1～4天(偶爾1周后)累及對側(cè)，雙側(cè)腫脹者約占75%。頜下腺或舌下腺也可同時被波及，頜下腺腫大時頸部明顯腫脹，頜下可捫及柔韌而具輕觸痛的橢圓形腺體;舌下腺也可同時被累及，舌下腺腫大時可見舌及頸部腫脹，并出現(xiàn)吞咽困難。
腮腺管口(位于上頜第二臼齒處的頰粘膜上)在早期常有紅腫。
唾液分泌初見增加，繼而潴留而減少，但口干癥狀一般不著。
腮腺腫脹大多于1～3天到達(dá)高峰，持續(xù)4～5天逐漸消退而恢復(fù)正常。整個病程約10～14天。
不典型病例可無腮腺腫脹而以單純睪丸炎或腦膜腦炎的癥狀出現(xiàn)，也有僅見頜下腺或舌下腺腫脹者。
流行性腮腺炎實際上是全身性感染，病毒經(jīng)常累及中樞神經(jīng)系統(tǒng)或其他腺體或器官而產(chǎn)生相應(yīng)的癥狀。甚至某些并發(fā)癥不僅常見而且可不伴有腮腺腫大而單獨出現(xiàn)。
